Uniunea Europeană a fost surprinsă de refuzul Italiei de a susține sancțiunile. Această poziție are la bază influența Vaticanului, care vizează protejarea relațiilor interconfesionale.

Diplomații europeni confirmă că miza este mare: sancționarea unui lider religios ar putea afecta grav dialogul dintre confesiuni. Italia, susținută de Bulgaria, își exprimă îngrijorarea față de efectele negative ale unei astfel de decizii.